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在汽车产品差异化日益减小的今天，核心零部件的研发和生产能力直接决定着汽车企业的竞争力。和发动机一样，变速箱也是汽车的关键核心部件，也是影响国内自主品牌汽车企业发展的重要因素之一。对于研发基础相对薄弱的自主品牌来说，自行研发出市场需求的自动变速箱在短期内具有一定难度，然而企业的迅速发展和产品升级都对自动变速箱有着极大的需求。在对于汽车核心部件从完全依赖进口到最终走上自主创新之路的过程中，中国汽车企业需要关于核心部件的解决方案。
正是这样的市场环境，吸引了国际上核心零部件设计公司的目光，他们关注中国市场的需求，开始为中国市场设计所需的核心部件，并希望将自己的技术在中国实现产业化，并建立生产制造基地。拥有多项变速箱专利的Antonov公司就是这样的一家企业。
Antonov公司首席执行官John Moore在接受记者采访时透露，Antonov公司与隆鑫集团合作为中国市场设计的全新6速自动变速箱的第一代样机正在英国测试，将于今年夏天推出。
2007年3月，Antonov公司接触到隆鑫集团，并最终在9月份与隆鑫集团签订初步协议。由Antonov公司负责研发适合中国市场需求的全新6速自动变速箱，隆鑫集团进行生产，双方共同建设自动变速箱的生产基地。目前，装有变速箱样机的展示车已经在英国开始测试，今年六七月份，装载有新款6速自动变速箱的试验车就可以提供给汽车企业试乘。基于对未来3到4年中国汽车自动变速箱市场需求的预计，这款变速箱设计匹配发动机的排量设定在1.5L到2.2L之间。Antonov和隆鑫预计从2008年9月开始接受用户订单，预计量产的时间为2010年中期，最初的年产量预定为20万台，最初的目标客户将定位于中国本地的汽车制造商，但长远的目标将是出口到世界各地。
同时，在双方签订的协议中，还提出计划正式成立合资公司。根据协议，双方的持股比例将接近50:50,但隆鑫的持股将稍多一点。John Moore表示，依照目前的合作进展情况，成立合资公司只是时间问题，合资公司是否成立将在今年夏天见分晓。
由于隆鑫集团没有生产制造自动变速箱的经验，Antonov公司将会在利用本公司自动变速箱厂房设计和生产制造专业人才的基础上，寻求外界的专业支持。这一自动变速箱将实现90%以上的机械部件在中国本地生产。另外，Antonov计划未来将进一步开发针对中国微型车或小型车市场的自动变速箱。John Moore还希望，随着合作的深入，可以将目前在英国进行的研发设计工作移入新的合资公司，组成双方技术人员共同参与的技术团队。 |
